Le groupe AVESTA a travaillé au nom de la Commission du patrimoine pour documenter les pratiques maritimes le long des deux côtes de l’Arabie saoudite dans le but principal d’établir des normes pour mettre en évidence et sauvegarder le patrimoine culturel maritime immatériel d’Arabie saoudite. Au cours d’une année, nous nous sommes engagés avec plus d’une centaine de marins, de constructeurs et de gardiens de la connaissance maritime. Grâce à de vastes entretiens oraux et à une documentation visuelle, nous avons capturé l’essence de leurs histoires de mer, de leurs techniques de pêche, de leurs méthodes de construction de bateaux, etc. Le groupe AVESTA a établi un premier inventaire du patrimoine maritime, identifiant plus de 60 pratiques du patrimoine culturel immatériel – une réalisation révolutionnaire et la première du genre dans le pays. Le projet a été structuré selon une méthodologie progressive alliant recherche, travail sur le terrain et documentation finale, conformément aux normes de l’UNESCO. Des enquêtes sur le terrain ont été menées dans plusieurs régions d’Arabie saoudite, soutenues par des entretiens, des groupes de discussion et des ateliers de parties prenantes, permettant une compréhension globale des traditions maritimes de la mer Rouge et du Golfe arabe. L’initiative a également abouti au développement d’outils de documentation clés, notamment des feuilles d’inventaire bilingues, des archives photographiques et une base de données de plus de 200 spécialistes et praticiens. Au-delà de la documentation, le projet a identifié des défis critiques qui affectent les communautés côtières et des mesures de sauvegarde proposées, du soutien à l’artisanat et aux pratiques traditionnels à l’amélioration de la transmission, de la sensibilisation et des initiatives culturelles et touristiques durables, en jetant les bases d’un cadre national pour la préservation du patrimoine maritime.
